Er ist Costa Ricas beliebtester Nationalpark. In Manuel Antonio vereinen sich Naturerlebnis und Badevergnügen, Regenwald und Strandidylle. Doch hört man neben traumhaften Stränden und erstaunlicher Artenvielfalt auch von aggressiven Affen und rücksichtslosen Touristenmassen. Um mir selbst ein Bild zu machen und dabei auch hoffentlich ein Faultier zu entdecken, habe ich den Nationalpark einmal unter die Lupe genommen.

Ob sich der Nationalpark Manuel Antonio lohnt, oder man vor lauter Besuchern selbst die Brüllaffen nicht mehr hört, erfährst du nun hier.

Eins vorweg. Ja, Manuel Antonio ist touristisch. Kaum im Ort angekommen wird man zur Zielscheibe für Taxifahrer, mehr oder weniger offizielle Tourguides und überteuerte Souvenirshops.

Aber auch ja, Manuel Antonio ist wunderschön. Und meist reicht ein freundliches, bestimmtes No, gracias aus, um seine Ruhe zu haben und die schöne Umgebung zu genießen.

Auf Tiersuche in Manuel Antonio

An einem frühen Samstagmorgen im Juli muss ich am Eingang keine zwei Minuten warten und mache mich auf dem breiten Hauptweg in freudiger Erwartung auf in den Nationalpark. Abenteuerfeeling kommt hier zunächst wenig auf, der Weg ist so breit und es sind so viele Besuchergruppen unterwegs, dass ich mir kaum vorstellen kann, warum sich dort irgendwelche Tiere blicken lassen sollten.

Doch dann, nur wenige Schritte nach dem Eingang, entdecke ich mein erstes Faultier. Es hängt seelenruhig hoch oben in einem Baum und bewegt den Kopf ganz langsam in meine Richtung. Der Moment ist einfach magisch.

Nur wenige Minuten später verrät ein tiefes Grölen bereits die nächsten Baumbewohner.

Eine Horde Brüllaffen klettert im Baum weit über uns und übertönt sämtliche Geräusche des Waldes und der Besucher. Dagegen kommt eben doch niemand an.

Und gleich darauf, völlig unverhofft, zeigt sich der heimliche Star des Nationalparks, die seltenen Totenkopfäffchen.

Ich bin begeistert, alles drumherum ist vergessen, ich kann nur noch die vielen Tiere bestaunen.

Den ersten überfüllten Strand Playa Manuel Antonio lasse ich schnell hinter mir und laufe prompt in eine Familie von Kapuzineraffen. Sie haben sich in den niedrigen Ästen eines Baumes direkt am Wegesrand niedergelassen und es ist sogar ein Baby dabei.

Zuerst finde ich es unglaublich faszinierend, die Tiere aus dieser Nähe zu beobachten und gleich darauf bedaure ich diese Tatsache. Obwohl die Affen mich kaum beachten, ist ihr Verhalten nicht natürlich, sie sind bereits sichtlich an Menschen gewöhnt.

Auf einmal fühle ich mich wie in einem Freilichtzoo und muss mir wieder bewusstmachen, dass das hier eigentlich die freie Wildnis ist.

Wanderwege im Nationalpark Manuel Antonio

Von hier begebe ich mich zunächst auf den Rundweg Sendero Punta Catedral und anschließend zum Sendero Espadilla Sur.

Wie erwartet sind hier abseits des Hauptweges nur vereinzelt Leute unterwegs, die Wege sind ein wenig anspruchsvoller, dafür aber auch viel schöner als die breite Hauptstraße. Immer wieder wird man mit fantastischer Aussicht über die Küste und auf die kleinen Inseln belohnt.

Weitere schöne Wege sind der Sendero Playas Gemelas, der Sendero Mirador und der Sendero La Catarata. Bei letzterem sollte man aber keinen spektakulären Wasserfall erwarten.

Wer schon morgens kommt, kann an einem Tag gut alle Wege schaffen. Zumindest den Sendero Punta Catedral sollte man wegen der tollen Aussicht auf jeden Fall gehen.

Alle Wege sind gut beschildert und sehr leicht zu bewältigen.

Auf dem Sendero Espadilla Sur zeigt sich im Geäst am Wegesrand auf einmal eine grüne Viper. Auf dem Baum darüber huscht ein Helmbasilisk vorbei und kurz darauf folgt ein Waschbär.

Leguane kreuzen alle naselang den Strandweg und Manuel Antonio hat mich wieder voll in seinen Bann gezogen.

Die Vielfalt der Tiere, die man hier so nah und leicht entdecken kann, ist einfach unglaublich.

Die Strände im Nationalpark Manuel Antonio

Zur Abkühlung nach der Wanderung finden sich entlang der Playa Espadilla Sur einige einsame Strandabschnitte mit schattenspendenden Palmen.

Der Sand ist weiß, das Meer türkisblau, der Regenwald ringsum saftig grün – Postkartenidylle pur.

Auch wenn der Playa Manuel Antonio wunderschön ist, ist er auch der erste Anlaufspunkt und schnell überfüllt.

Deshalb empfehle ich auf jeden Fall die paar Hundert Meter weiter zum Strand Espadilla Sur zu laufen, oder zum Playa Gemelas oder Playa Puerto Escondido zu wandern. Letzterer wird allerdings bei Flut völlig überschwemmt, also auf die Gezeiten aufpassen!

Was Du im Nationalpark Manuel Antonio unbedingt beachten solltest

1. Fütter niemals Tiere!

Auch wenn sie noch so (unnatürlich) zutraulich wirken, fütter niemals irgendwelche Tiere, vor allem keine Affen!

Auch wenn es gut gemeint ist, es schadet den Tieren. Sie sind anfällig für Bakterien, entwickeln eine gefährliche Abhängigkeit von Menschen und vertragen das meiste Essen nicht gut.

Bananen zum Beispiel können bei den Affen ernsthafte Gesundheitsprobleme auslösen.

2. Achtung vor Keksdieben!

Einige der Tiere wie Waschbären und Affen haben sich leider schon an die Menschen gewöhnt und herausgefunden, dass es in Rucksäcken meist etwas zu essen gibt.

Wer seine Tasche am Strand lässt und in Ruhe baden geht, wird deshalb nicht der erste sein, der seine Kekse danach nie wieder sieht. Doch kam es auch schon oft vor, dass die Tiere Handys, Geldbörsen und Kameras in Beschlag genommen haben. Also immer Punkt 1 beachten und seine Tasche nicht unbeaufsichtigt lassen.

3. Nicht mit Seife duschen!

Praktischerweise gibt es an einigen Stränden im Park Duschen, um sich vom Meersalz und Sand befreien zu können. Dabei sollte man aber auf die Hinweise achten und keine Seife oder Shampoo benutzen, damit diese der Natur des Parks nicht schaden können.

4. Vorsicht vor dem Manchinelbaum!

Vor allem in Strandnähe findet man im Nationalpark einige Manchinelbäume, die zwar harmlos aussehen, aber zu den giftigsten Bäumen der Welt zählen.

Eine Berührung kann Verbrennungen auslösen und die apfelähnlichen Früchte sind sogar tödlich!

Die Bäume sind aber alle gut gekennzeichnet. Man sollte den Schildern im Park also durchaus Beachtung schenken…

Praktische Infos zum Nationalpark Manuel Antonio

Öffnungszeiten: Di. – So. von 7 Uhr – 16:00 Uhr (Der Park ist montags geschlossen!)

Eintrittspreise: ₡ 8700 / $ 16 pro Person, Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt.

Parkgebühr: ₡ 1.600 / $ 3

Beste Besuchszeit:

Den Nationalpark Manuel Antonio kann man das ganze Jahr über gut besuchen.

Während der Trockenzeit ist die Chance natürlich größer, dass es nicht regnet, eine Garantie hat man aber nie. Wegen der ohnehin sehr hohen Besucherzahlen würde ich empfehlen, den Park während der Regenzeit zu besuchen und in jedem Fall ab dem frühen Morgen unter der Woche.

Am Wochenende ist der Park meist sehr voll und die Anzahl der Parkbesucher ist begrenzt!

Was man mitbringen sollte:

• Handtuch & Badesachen
• Sonnenschutz
• Regenschutz
• Insektenspray oder Alternative
• Ausreichend Trinkwasser und Verpflegung evtl. für den gesamten Tag (Alkoholische Getränke sind im Park verboten, das Essen sollte wegen der Tiere gut verpackt sein)
• Feste Schuhe (für den Hauptweg reichen auch Flip Flops)

Wie erreicht man den Nationalpark Manuel Antonio am besten?

Die Straßen nach Manuel Antonio sind gut ausgebaut und der Weg schon früh ausgeschildert. Die Anreise mit dem Auto sollte deshalb kein Problem sein.

Da der Nationalpark aber so stark besucht ist, ist es entspannter, das Auto bei der Unterkunft zu lassen und mit dem Bus anzureisen.

Anreise mit den öffentlichen Bussen:

Manuel Antonio erreicht man am besten von der Stadt Quepos aus.

Zwischen den beiden Orten fahren die öffentlichen Busse von 7 – 19 Uhr etwa alle 30 Minuten für nur ₡ 300 |$ 0,60. Abends muss man etwas länger warten, der letzte Bus fährt um 22 Uhr.

Lohnt sich der Nationalpark Manuel Antonio? – Mein Fazit

Am späten Nachmittag mache ich mich bei einsetzendem Regen wieder auf den Rückweg zum Parkausgang. Auf dem Hauptweg entdecke ich ein weiteres Faultier, das gemächlich einen Ast entlang klettert.

Unter ihm hat sich eine Horde pfeifender und rufender Schaulustiger versammelt, denen das wohl nicht spannend genug ist. Meine bösen Blicke werden nicht verstanden. Die Magie ist bei diesem Anblick leider wieder verflogen.

Mit gemischten Gefühlen verlasse ich den Nationalpark wieder. Obwohl ich von der Schönheit des Parks und den vielen Tieren immer noch begeistert bin, fällt es mir persönlich schwer, das alles bedenkenlos zu genießen.

Ob ich meinen Besuch bereut habe? Nein, keineswegs.

Ich hatte insgesamt einen wunderschönen Tag in Manuel Antonio und kann den Park trotz Besucherandrang empfehlen. Geht man mit den richtigen Erwartungen und in dem Wissen um seine Beliebtheit dorthin, wird man nicht negativ überrascht und der Park kann einfach nur bezaubernd sein.

Aber bitte verhalte Dich nicht wie ein tollwütiger Brüllaffe gegenüber den Parkbewohnern, sondern sei ein rücksichtsvoller Besucher. 🙂

Hat mein Bericht dir weitergeholfen? Wie stehst Du zum Nationalpark Manuel Antonio? Erzähl es unten in den Kommentaren.

Viel Spaß im beliebtesten Nationalpark und natürlich Pura Vida!

Eure Jessi